Chiesa romanica inferiore di S. Fermo e Rustico, cominciata nel secolo XI, e precisamente nell’anno 1065 per opera dei monaci Benedettini, ai quali già il vescovo sant’Annone sulla fine del secolo VIII avea affidato la custodia delle reliquie dei santi martiri. La chiesa attuale fu terminata, quanto sembra nell’anno 1143
VOLUME II – EPOCA III – CAPO V
SOMMARIO. – Caratteristiche dello stile romanico – Artisti romanici – Cattedrale – S. Giovanni in Fonte – Basilica di S. Zeno – S. Lorenzo – S. Stefano – SS. Fermo e Rustico – S. Maria in Organo – San Giovanni in Valle – Chiese romaniche della diocesi. (a)
È incredibile lo slancio, con cui i buoni veronesi si diedero a fabbricare nuove chiese ed a restaurare ed abbellire le già esistenti, tostoché il concordato di Worms restituì alla chiesa la sua libertà: ché anzi ne abbiamo alcune fabbricate od incominciate nel secolo XI, durante la lotta funesta delle investiture.
Causa di tale slancio dovette essere l’aumento delle popolazioni, il miglioramento delle condizioni economiche, e, nella diocesi, la costituzione delle plebanie e dei parrochi ai quali era commessa la cura delle parrochie: si aggiunga che molte chiese erano rovinate od assai deperite per il terremoto del 7 gennaio 1117(1). Ma questo fatto prova altresì che era tra noi ben viva la fede cristiana ed ardente l’amore al culto religioso.
Stile comune alle chiese di quest’epoca è quello detto romanico, a noi venuto nella sua sostanza dalla Francia meridionale e rabbellito nella forma delle condizioni proprie delle nostre regioni. Principali caratteristiche di questo stile in Verona e nella diocesi sono le seguenti: esso in massima ritorna al piano dell’antica basilica cristiana: una navata di mezzo con altre due laterali più basse e più strette: le navate son divise mediante colonne di color rosso, spesso delle cave di Sant’Ambrogio; talvolta son divise da pilastri croceiformi imitanti la muratura delle pareti; talvolta da colonne e pilastri alternati. La chiesa è chiusa ad oriente da un abside, prima del quale si ha la cuba, divisa dalla parte anteriore della chiesa mediante un transept.